- 泉州花灯历史背景
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“马上又是灯节了，这过年没有花灯可不行。”年根底下，又到了曹淑贞一家最忙碌的时刻。曹淑贞今年63岁，从事花灯制作40多年，是泉州花灯领域家喻户晓的泰斗级人物，也是福建省非物质文化遗产泉州花灯代表性传承人。
2016年泉州元宵灯节时间地点介绍 泉州花灯灯会的由来
曹淑贞口中的灯节，正是泉州特有的春节民俗——睇(dì)灯。泉州花灯节始于唐朝，当时一些士族南下，将闹花灯习俗也带到泉州。此后每年正月十五，家家户户门口、店前都张挂着精心制作的一盏盏花灯。一到晚上，花灯点亮，整条街成了灯河。男女老少盛装打扮，倾巢而出，走上街头，争相欣赏品评这千姿百态、五彩斑斓的花灯，人人沐浴在祥和瑞气之中，祈望新年行好运。
睇灯热闹十足，挂灯同样有讲究。在元宵前夕，多数人家在居家、店铺门口悬挂花灯或大红灯，烘托喜庆气氛。另外生子之家，会制作或购买花灯，挂到寺庙、宗祠，以示“添丁”。如有年内出嫁的女儿，娘家在节前要买绣球灯或莲花灯一对送到女婿家，祈祝早日“出丁”。
泉州的春节催生出泉州花灯，泉州花灯又红火了泉州的元宵夜。“泉州花灯集雕刻、绘画、书法、造型、配色、漂染于一体，极富工艺美术价值。”曹淑贞介绍，“灯中的人物故事、山水风光、民俗风情都蕴藏着浓厚的文化内涵，给人以陶冶与启迪，有很高的文化价值。”
传统方式做花灯，大多是用搓好的纸捻，将劈好的竹篾绑扎成各种形状的灯骨架，糊上色纸，描上山水、人物、花鸟，写上吉祥的字句，贴上花边，装上丝穗，内放蜡烛或小油灯，有的还放上檀香。随着时代的变迁，泉州花灯制作手艺也不断创新，变着花样满足世人对花灯的审美与欣赏追求。
“传统的竹片骨架承重能力有限，最高只能做到3米左右，无法满足大型灯展的要求。” 曹淑贞说，上世纪八九十年代以前，彩扎花灯几乎都是挂灯，挂在高处，供人们仰头欣赏，不能太重、太大，造型小而精致。近二三十年来，造型复杂、体型巨大的花灯逐渐出现在市场上，长的可达百米以上，高的可达十多米。
不仅规模越来越大，各种新技术也被应用在花灯制作上。“现在的花灯愈发多种多样。电能制动让人物、动物等造型的花灯能做出各种复杂的动作，连动物的拟声发音也更加逼真。”曹淑贞说，“灯光来源也变了，从普通的白炽灯改成现代的LED灯，只要事先编好程序，花灯就会不停转换颜色，绚烂夺目。”
2006年，泉州花灯列入首批国家级非物质文化遗产保护名录，2008年，泉州闹元宵习俗列入第二批国家级非物质文化遗产保护名录。材料千变万化、式样层出不穷，始终不变的是“千盏花灯照泉州”的盛况，正如曹淑贞所说——“点亮一盏灯，温暖一家人，这是我们泉州人不变的年味。”
